Se le da el nombre de prehispánico a lo que era antes de la
llegada de los españoles
Dentro del territorio que actualmente abarcan los Estados
Unidos Mexicanos se desarrollaron una gran variedad de civilizaciones, cada una
de estas civilizaciones tiene cosas en común, sin embargo también cuentan con
diversas características propias. Dentro del mosaico cultural que representan,
sobre salen las culturas: Olmeca, Maya, Tolteca, Azteca (Mexica).
Cultura Olmeca
Se estima que los indicios más antiguos de la cultura Olmeca
son de alrededor de1200 a. C., y los más recientes son aproximada mente del año
500 a. C. La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3
centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, además de
manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros.
Religión
Su religión desarrolló todos los temas importantes encontrados
en los cultos posteriores. Tenían una religión politeísta, gran número de sus
dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el
agua, los volcanes, etc.
Cultura Maya
La civilización maya habitó una vasta región denominada
Mesoamérica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del sureste de
México que son, Campeche, Chiapas,Quintana Roo, Tabasco y Yucatán; y en América
Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El
Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 años.
Religión
Dominando la mayoría de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la religión, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control político, a la ideología que sustentó a la civilización maya y que, como las ciencias, estuvo también en manos de un grupo especializado, el de los sacerdotes. La religión maya tenía tres características fundamentales:
- Religión politeísta: Se adoraba a varios dioses a la vez.
- Religión de Aspectos Naturalistas: Los dioses eran los elementos, los fenómenos atmosféricos, los cuerpos celestes.
- Religión Dualista: Partía del principio de que el bien y el mal son igualmente divinos. Los dioses del bien estaban en constante lucha con los dioses del mal, pero eran tan inseparables uno del otro como el día y la noche. Otros ejemplos son: el padre fecundante y la madre fecundada; la vida y la muerte (lo más parecido que podemos encontrar es tal vez el yin y el yang). Los destinos de la humanidad se veían afectados siempre por esta lucha. Los dioses benévolos producían cosas positivas, como el trueno, el rayo, la lluvia, el maíz y la abundancia. A los dioses malévolos en cambio, se les atribuía el hambre y la miseria causadas por los huracanes, las sequías y la guerrasembradora de muerte y destrucción. Un excelente ejemplo de esto es una representación en uncódice en la que Chac, dios de la lluvia, planta un árbol, mientras que a su lado Ah Puch, dios de la muerte, lo arranca y lo rompe en dos.
La cultura tolteca es una cultura arqueológica mesoamericana
cuyo centro ceremonial principal fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan,
localizada en lo que actualmente se conoce como Tula de Allende (estado de
Hidalgo, México). El gentilicio deriva del náhuatl toltécatl, que originalmente
designa a los nativos de los lugares llamados Tollan, pero que después, durante
la época mexica, pasó a ser sinónimo de artesano o artista. Esto se debe, entre
otras cosas, a la relación mitológica establecida entre Xicocotitlan y la
mítica Tollan.
Religión
Los toltecas practicaban lo que en nuestra cultura occidental llamamos: sacrificios humanos que para ellos era una forma de comunión y servicio hacia algunos de sus dioses. Es posible que usaran el "tzompantli", que usaban los aztecas, estante donde eran colgados los cráneos de los muertos con una finalidad específica desconocida. La religión politeísta del imperio tolteca estaba dominada por dos deidadesprincipales. El primero, Quetzalcóatl, se representaba como una serpiente emplumada. Era la deidad del conocimiento, cultura, filosofía, y la fertilidad; fue adoptada de culturas anteriores. Su contraparte o rival es Tezcatlipoca, el espejo empañado, conocido por su naturaleza guerrera. Los dioses importantes dentro de la mitología tolteca son los siguientes:
- Quetzalcóatl
- Tezcatlipoca
- Tláloc
- Centéotl
- Itzlacoliuhque
Cultura Azteca
Los mexicas (náhuatl mēxihcah ) —llamados en la
historiografía tradicional aztecas2 — fueron un pueblo indígena de filiación
nahua que fundóMéxico-Tenochtitlan y hacia el siglo XV en el periodo Posclásico
tardío se convirtió en el centro de uno de los Estados más extensos que conoció
Mesoaméricaasentados en un islote al poniente del Lago de Texcoco hoy
prácticamente desecado, sobre el que se asienta la actual Ciudad de México, y
que corresponde a la ubicación geográfica de la misma. Aliados con otros
pueblos de la cuenca lacustre del valle de México — Tlacopan y Texcoco —, los
mexicas sometieron a varios pueblos indígenas que se asentaron en el centro y
sur del territorio actual deMéxico agrupados territorialmente en altépetl.
Religión
La religión mexica fue la síntesis de las creencias y
tradiciones milenarias de los antiguos pueblos mesoamericanos, de una
complejidad que implicaba la existencia misma, la creación del universo y la
situación del ser humano respecto a lo divino, ligada estrechamente a la
agricultura y a la lluvia. El concierto humano tenía en la naturaleza divina su
razón de ser e implicaba diversos conceptos, de los que los mexicas fueron los
herederos de un núcleo religioso mesoamericano construido a lo largo de muchos
siglos.
